アメリカでは絶大な人気とリスペクトを集めているのに対し、日本にはその潮流がどういうものなのかさえ、なかなか伝わってこない。アメリカ本国と日本での人気が乖離しているアーティストやバンドたち。THE ROOTSも、そんなバンドのひとつにあげられるだろう。
THE ROOTSは、1987年にMCブラック・ソートとドラマーのクエストラブによってフィラデルフィアで結成された。1993年にファーストアルバムをリリース。そこに刻まれていたのが、生演奏に乗せてラップするというスタイル。ヒップホップに生演奏を取り入れた先駆者として、現在に至るまで数々の輝かしい功績を残している。「Best R&B Album」を含む数々のグラミー賞の受賞にはじまり、米音楽誌『SPIN』や『Rolling Stone』では、「最も偉大なる生バンドのリスト」にTHE ROOTSの名が刻まれている。米人気TV番組『The Tonight Show Starring Jimmy Fallon』では長年ハウス・バンド を務めている。別名で「The Legendary Roots Crew」と呼ばれている通り、まさに伝説のヒップホップ・グループと言えるだろう。
フリースタイル・ジャズからハード・ロック、エレクトロに至るまで多種多様なジャンルを飲み込んだ音楽性、クリエイティブな楽器演奏、思考を凝らされたリリック、そして超絶テクニックで魅せる圧巻のライブ・パフォーマンスで常に最前線に立ち続けるTHE ROOTS。
2024年を締めくくる一夜限りのイヤーエンド・パーティーの東京での開催が決定。ヒップホップという文化に大きな貢献をし、後世に多大なる影響を与える存在でありながら今なお進化を続けるリビング・レジェンドによるライブは、怒涛のグルーヴとエネルギーに満ち溢れた時間になることは間違いない。
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